Hematite "Бегом, бегом, шевелись" - кричала командир отряда. Снова меням позиции. Северо-восточный мост с лязгом цепей закрыл проход и мы покинув узкую комнатенку с бойницами "тира зомби" бежали к западному выходу. Асен старалась не отставать от отряда и перехватила арбалет на плече, как показывал Рет, чтобы он не мешал. Её жизнь здорово переменилась за последние несколько месяцев. Ещё совсем недавно, она Асен Нертобул работала носильщиком в Небесных торговцах, и ящики с игрушками и побрякушками было верхом того, что ей доверяли за её 99 лет. А теперь, после того как они в конце года с мужем перебрались в Пунцовую кузню, она в военном отряде. Совсем не ожидала что ей дадут такое назначение и по началу было очень тревожно и страшно. Она видела раньше принесённых на щите воинов и опечаленных родственников. С другой стороны хорошо по приходу сразу получить в новенькой казарме свою кровать и шкаф, по сравнению с тем что у многих, кто давно жил в крепости не было и этого. Там было тесно, но зато в центре стояли столы и стулья небольшой кают компанией рядом с бочками вина и снеди. А недавно еще и поставили золотые статуи. Вот смех-то. Статуи хорошие конечно, красивые. Но в шутку были прозваны вешалками, потому как на них так и норовили повесить что-то из одежды. Лиса, командир отряда не обижалась, увидев какую-то шапку из свинохвоста на своем изваянии. Она вообще молодец, на спине малец, одна рука с шиной и командует всеми обалдуями, попробуй слово поперек скажи. А еще с нами живет Кажи, она мало говорит, и какая-то хмурая. Она в спец. отряде и ходит на задания в одиночку. Рассказывали что её напарника сожрали зомби. А Ист и Ур? Да они же вдвоем убили забытую тварь, и ни единой царапины не получили. Асен была в восхищении. Рета, нашего хорошего арбалетчика, назначили во главу другого отряда, он теперь других новичков натаскивает, их барак рядом с нашим. Им выдали костяные болты, тренируются на мишенях, а нам сразу боевые, серебряные, и тренируемся мы в тире, по "живым" целям. А еще к нам бывает сам командующий захаживает, мы тогда все по стойке смирно становимся, он приветствует нас, а мы его, как учила командир. Но больше он разговаривает с Лисой и Ретом. Асен уже куда лучше обращалась с арбалетом, да и первая боязнь прошла, втянулась. В "тире" нужно стрелять по зомби и не дать им дойти до двери, а когда выходим на поле перед фортом, защищать остальных дварфов, что уносят тела внутрь. Последний раз Асен даже смогла попасть в зомби-гоблина за сто метров, аж на той стороне реки. Но он вдруг встал, даже после второго болта, а потом Лиса скомандовала отход. А еще Асен видела большого крапивника за которым гонялась черная тень, прямо над нашим фортом. Она сделала пару выстрелов, а потом догадалась пустить болт с опережением и этот черный упал! Оказался большой прогнившей летучей мышью, гадость какая. А на ошейнике у него было написано "Боса". Его унесли к шахте, как и все остальные тела. Говорят коли упадешь в неё уж ничего не поможет, она идет прямо до самого моря магмы. Хотя может и врут.
Торадерис ходил по башне кругами сцепив руки за спиной и пыхтел длинной трубкой, так ему легче думалось. Они со Скрампи почти всё время проводили на втором этаже укреплений. Фортификации уже были прорезаны и чтобы осмотреть окрестности не нужно было выбираться на крышу. Скрампи таскал сундук с лямками, который Дастот использовал как сиденье и набивал ему трубку табаком. Основная осада была снята, мертвые больше не толпились у стен, но та группа с северной стороны реки и не думала приближаться. Дозорные наблюдают как тела просто бесцельно шатаются и ждут. И это что-то, незримое нам, что поднимало их, всё еще там. Выходить в чисто поле, да с таким противником равносильно самоубийству. На последнем сборе комиссии по борьбе с осадами был придуман план - приманить в ловушку этого некроманта, раз он так любит трупы. План был внедрен, ловушку с приманкой разместили как можно северней у реки, но силки всё ещё пусты. Оставлять рядом с собой таких соседей никак нельзя. Зомби не нужно дышать, они в любой момент могут перейти реку вброд в любом месте и вот уже под стенами пятьдесят мертвяков. Он перебирал пальцами по вороту кителя, инициатива не на нашей стороне и пока остается только ждать.
Асен только вернулась в казарму из общинного зала, где проходят выборы мэра. Для двух кандидатов поставили большие каменные горшки, и избиратели бросали камень в горшок того, кто нравился им меньше. Выигрывал тот, кто в последствии в одиночку мог поднять свой горшок. Лиса скомандовала построение, и вот весь отряд собрался во внутреннем дворе крепости. После короткой переклички нам рассказали что сейчас мы отправимся на север к реке, потому что там видели людей крапивников, убитыми зомби, и они не ожили. Лиса потребовала чтобы мы еще раз проверили боезапас и мы выдвинулись. Под ногами колосилась трава и солнце припекало. Лето вступало в свои права. Мыло выдавали только для госпиталя, а было бы неплохо смыть с себя всю эту грязь, что собралась за зиму. Мы легко сняли мертвяков за рекой и помахали дозорному, чтобы опускали мост. Зомби гоблины лежали после наших болтов и не двигались, как и положено хорошим воспитанным трупам. Лес тут был гуще чем с нашей стороны. Асен сорвала стебелек травы и теперь мусолила его во рту, все таки с отрядом, куда спокойнее идти, одна бы она сюда не сунулась. Зомби за рекой было куда больше и смрадная вонь была сильнее, солнце все таки плохо на них действует. Они уже увидели нас и мелькая за деревьями приближались. Вот бредет пара эльфов и ползет отрубленная рука. И лошадь, бедняга, все внутренности волочатся за ней. Арбалеты щелкали и зомби падали. Получай! Ты тоже хочешь? подожди, только заряжу, и тебе достанется. Асен не заметила как отошла в сторону от отряда. Трое трупов уже подходили к ней совсем близко. Она потянула руку к пустому колчану. И догадка как громом осенила её, она забыла взять новые болты. Послушала командира, кивнула, а к ящикам с амуницией не подошла.
Лиса обернулась на её крик и продолжила командовать - "Отряд, на два часа, пли!". Она старалась спасти члена отряда, но проклятая рука плохо слушалась её и ныла. Зомби наступали со всех сторон, и у арбалетчиков не было возможности отвлекаться от ближайших. "Держать строй, целься хорошо!" Болты промахивались или застревали в деревьях. В тире бы уже успели положить в два раза большее количество. Спустя полчаса последний зомби рухнул в траву, дварфы тяжело дышали. "Все целы? Перекличка!". Еще через час отряд уже дежурил у моста, пока гражданские переносили тела в крепость. Настроение было препаршивое - под двумя трупами нашли бездыханную Асен.
Новым мером стал господин Седуралас, дружелюбный кузнец который до этого выполнял работу распорядителя по мастерским. Он не очень комфортно переживал перемены и не любил интеллектуальные дискуссии. Но его скромность и простота в отношениях с другими дварфами сыграла ему на руку.
Рабочие перенесли часть товаров эльфов в крепость. Очень много древесины и тридцать ящиков ткани. Дастот довольно прохаживался мимо складов. "Скажите, Собирлид, честно, вы чувствуете себя разбойником? Как там? Йо-хо-хо и бочонок эля!" Счетовод покачал головой - "У них там было много ягод, растений, трава долин и все успело сгнить". "Ага, так вам еще и мало добычи!" - оба зашлись смехом. Наземное поле Собирлида дало небольшой урожай, которого хватит лишь немного разнообразить диету толстошлемника, вином из диких ягод. И если вопрос по еде целиком закрыла туша тарантула, то разнообразие выпивки оставляло желать лучшего. "Меня мучает один вопрос, почему вы не выдвинули себя на мэра?" - после некоторой паузы спросил счетовод. "Ха-ха, нет. Жизнь благородных не для меня. Я ведь из-за этого сбежал сюда к вам. Только не сочтите за нелестный отзыв. Такая жизнь притупляет мозг, вот вроде бы нормальный, умный дварф и вот он уже требует изготовить костыли из слейда. Ремесленники недовольны и вот благородный дварф уже дергает рычаг, если вы понимаете о чем я. А по поводу нашей комиссии по борьбе с осадами, что нам мэр, что нам гоблин злой - наше дело осады. И кто нам откажет в любой вещи, что мы попросим чтобы защитить крепость?" - поставил акцент командующий. Собирлид мог только согласиться.
После вечеринки по случаю избрания мер Седуралас устроил день памяти погибшим и многие дварфы спустились в нижний уровень катакомб в залы с гробами и табличками. Арбалетчик Каттен убитый зомби зимой, дварфийский советник что приходил в 1029, какой-то каменщик, призрак рейнджера, а теперь и Асен, убийца Рорнгал. Дотошный Собирлид указал в списке даже убитую Кажи Ксекай и паука. Их таблички поместили в отдельный зал. Мер благовейно возложил ладони на плиты защитников крепости. Правда по окончании церемонии отметил, что необходимо облагородить это место и похоже задумался о своей загробной жизни.
Два дварфа принесли тело к шахте. Помолчав и отдав дань почтения они отпустили тело вниз. Асен падала в черную пропасть, теперь ей было уже не страшно. Плюх - зашипев сказала магма и поглотила её, как и сотни тел до этого.